大夫人说着话，好似突然想起了什么，笑着又道：“二娣妇，不怕你笑话，咱们口说无凭，还是先小人后君子，明日交割时，再给八姑子订立个贳贷子钱的帛书，也如上次般，一式三份，你看如何？”

说着话，又轻拍了下二夫人的手臂，笑了笑：“……二娣妇，你不会不愿意吧？”

这话问的，就是当真不愿意，她二夫人也不能当着柯氏的面说出来。

还得强颜欢笑，点头应诺。

因为刚刚，她还讥讽了柯氏，欲要算计八姑子的饼金，现下转眼便轮到了她！而她又怎可说了不算，出尔反尔，拒绝大夫人的提议呢！若是那样的话，她二夫人岂不自打耳光，也成了与柯氏一样欲要算计八姑子的人……

二夫人心中不由得一阵发苦。她本想着欺负八姑子没有亲娘母族撑腰，占八姑子点利钱，若八姑子好说话，指不定以后连她的本金也能昧下些。正自思谋着，八姑子便托威儿给她递了话，她还道心想事成，八姑子愿者上钩，主动送上门来。

却不料弄到最后，她竟然半点便宜占不得，还要订立帛书，替八姑子放贷收利钱……

这岂不成了替他人作嫁衣裳！

二夫人哪个悔啊，却又不能真的当着众人之面，反悔说不替八姑子保管饼金了。

一时间，二夫人的脸色精彩纷呈，直看得四夫人柯氏心花怒放！

哼，什么叫偷鸡不成反蚀把米，倒叫你宋氏也尝尝欲占他人便宜的滋味！

柯氏的嘴角止不住地弯出了一抹淡淡笑意，却也不好当着大夫人的面过分张扬，当下又连忙收敛起笑纹，端肃而立。

大夫人见二夫人点头应允，就又同洛溪道：“八姑子，大世母也得给你说清楚，并不是大世母要占你两只母羊的便宜。原本风调雨顺的年景，一只母羊也就值个四五百钱，如今连着两年岁比不登，这一只母羊，大世母也不管你多要，只按一千钱一只算，你可愿意？”

洛溪早就打听过，年景好的时候，鸡一只二十几个钱，猪一头三百钱，牛一头三千钱，羊一只价钱在二百至五百钱之间。而眼下，旱情虽然已解，但农产品并不是能马上大批量上市，落下价来。所以，如今的两只羊跟一辆牛车一个价钱，大世母是真的没有朝她多要。

当下感激地道：“大世母这样，八姑子不知省了多少力气，八姑子感激不尽！”说着，又朝大夫人深施一礼。

大夫人忙伸手虚扶了洛溪一下，“瞧八姑子说的，大世母不过举手之劳罢了。噢，大世母再多一句嘴，就是不知……这两只母羊，八姑子要放置何处饲养？”她明知八姑子买了母羊是要每日里饮羊奶的，却故意当着柯氏之面有此一问。

无非是要帮着八姑子避免柯氏对她的暗中刁难。

二夫人宋氏刚刚吃了瘪，正一肚子火气没处撒，又见到方才柯氏隐忍着嘲笑了自己，却又摆出一副一本正经的端肃样子。当下再也忍不住，啧啧了两声，一脸难以置信地道：“哟，八姑子，难不成你一个小姑子的，要在自己的院子里饲养母羊？”

也不待洛溪回话，拿眼斜睨着柯氏，又道：“……可别怪二世母没有提醒你，八姑子，你可知一个未婚小姑子的闺誉是何等之重要，别被有心人又拿此事来做文章，攻讦你，毁了你的闺誉。”

又像是忽然想到了什么，疑惑地道：“八姑子，你要饲养母羊，难道是……每日里要饮羊奶？难不成你每日都饿肚子，吃不饱？”

然后又上下打量了几眼洛溪，朝大夫人道：“大嫂，您瞧，我说八姑子怎么瘦的不成样子，小脸尖的都快让人看不下去了，却原来是饿着肚子呢！”言罢，又摇头又咂嘴地啧啧了几声，两眼却是朝着四夫人保养得宜的身上，别有深意地瞟过来飘过去。

洛溪也知道她最近一段日子有些偏瘦，但也没有二夫人说的那么夸张，便连忙抢过话头，“二世母言重了，侄女怎么可能饿肚子呢……侄女只不过近段日子长个子，抽条而已。侄女还要多谢二世母关心，那两只母羊，已经跟三世母说好了，就放置在朱信堂。侄女要喝羊奶，是想着羊奶能美白肤色。”

其实，她是想补一补，给自己和朱祖加点小灶。她也觉得，若再继续瘦下去，自己真的快要瘦成一道闪电了。

却又不能当着柯氏的面附和二夫人。她又不是真的傻，不知道二夫人心中吃瘪，没处撒气，故意拿她作伐子，给柯氏难堪，既发泄了对自己的不满，又打击了柯氏，还博得了大夫人的好感，二夫人此举可谓一箭数雕。

但她属实不愿与柯氏过分为敌，她总归还是要在柯氏的手底下讨生活，柯氏也总归是她的嫡母，所以把因由都归结到了自己身上。

大夫人却晓得八姑子的处境，也明白她的为难之处，当下便道：“八姑子说的正是，我堂堂朱坞岂能短了小姑子们的吃食？说出去，外人不会说小姑子们不爱用膳，是为了好身材，只会说，我朱坞苛待了小姑子们，你说是吧，二娣妇？”

然后又颇为严肃地道：“这可是有损我朱坞名声的大事，可不能乱说，对吧，二娣妇？”

她连问了两次二夫人，就是怕宋氏那张嘴到处瞎嚷嚷，没的坏了八姑子的闺誉不说，还真的损害了朱坞多年来维护起的好名声。

不过大夫人终于意识到了事情的严重性，轻声却坚决地道：“明日我便向君父提，尽快恢复我朱坞的一日三餐，也省得……”抬首看了眼洛溪，嘴里的话却变成了，“也省得让人捉了把柄，说我朱坞的不是，连带着一并坏了我朱坞众多小姑子的闺誉。”却又不经意地瞥了柯氏一眼。

她却忘了，并不是各房各院都阳奉阴违着西平侯的命令，暗地里悄悄增添午膳，有的人，有的房，有的院子，当真便被刻板地一直执行了一日两餐。

这样一来，就不知有多少人要真的挨饿，为了填饱肚子，又不知要填进去多少私房钱！

私房钱充足的还好说，私房钱稀薄，或是干脆没有私房钱的，诸如眼前的八姑子，可不就如二夫人所言，要饿肚子了……

这一思及，大夫人眼底便止也止不住地流露出了自责……跟歉意，看向洛溪的眼光溢满了怜惜，“放心吧，八姑子，明日大世母就……”一想到说什么都晚了，便咽下话头，只轻轻拍了下洛溪的手臂。

洛溪闻言，心中暗喜。

只要主持中馈的大夫人去提，西平侯断不会驳了大夫人的面子，那一日三餐岂不就指日可待……

眼底便抑制不住地盈、满了喜色，声音都有些控制不住地颤抖了下，终于理智还算清明，晓得丢人现眼也没有这样只为一顿饭的，当下稳了稳心神，又深施一礼道：“八姑子多谢大世母！”

话一说完，洛溪便觉得这话说错了。

她这样一感激，岂不变相地说明，作为嫡母的柯氏苛待了她，让她饿到了肚子？

又或者表明，主持中馈的大世母，心思不够缜密，没有考虑到朱坞各房各院尚有如她一般的人，正在饿肚子……

她的这一句，不仅得罪了嫡母柯氏，还将欲为她，以及朱坞各处人等争取利益的大夫人，给装了进去。

一时间，洛溪手足无措，只喃喃道：“……大世母也是谨遵祖父之命，与大世母何干？”

大夫人果然明了她的心思，见她如此行事说话，自责之心更甚，“噫，八姑子，都怨大世母粗心，没有顾虑到……”一想多说无益，便歉意地看了眼洛溪，转了话头，“……你三世母那儿倒是有地方，放置两只母羊倒也可行，这样总比放置在芷珺院里好，嗯，这主意好！”

“可不是好？三娣妇一人住那么大一个朱信堂，各处院子都闲着，放置两只母羊可不是绰绰有余？不像我朱智堂，挤挤擦擦得连人都快要装不下了，诶——”

二夫人打了个长长的唉声，又瞟了眼大夫人，接着道：“……若喂养的好了，两只母羊产的羊奶，八姑子一个小姑子的怎么能喝的完，到时还不是便宜了她三房那几个小子！啧啧，真看不出，闷声不响的三娣妇倒打得好盘算呐！”

她是想说，比她替八姑子放贷子钱划算多了。她忙前忙后的，又费心又费力，还要担忧是否折了本金，原本想着瞒了八姑子昧下些利钱，现下倒好，被大夫人逮住，挤兑着她不得不答应那没有一丝一毫利益的贳贷条约……她能不有气，能不有怨言吗？

二夫人想想都气闷，却又发作不得，只好拿荀氏来敲打八姑子。

洛溪当然明白二夫人的不满，立时接茬道：“二世母，三世母替侄女喂养奶羊也不容易，光每日里的草料就够难觅的，何况那羊圈里散发出来的味道，也够难闻的，三世母也不嫌弃……噢，二世母，明日订立帛书时，侄女只按四个饼金收息钱，另一个饼金的息钱，给二世母买茶喝吧。”

先摆出三夫人一方的弊端，再给二夫人一些甜头。若让人给你办事，就得给人些好处，尤其对于二夫人这样出身陈留襄邑宋氏，擅于算计的商贾之女，这个道理，洛溪还是晓得的。

见洛溪如是说，二夫人快速地以袖遮手，掐指算了算，之后满意地笑了，却又怕大夫人挡着，忙不迭地追问：“八姑子，这可是你说的，可不是二世母要占你一个小姑子的便宜。”又转脸对大夫人道：“大嫂，你可听清了，这可是八姑子自己要求的，可不是我……”