她四夫人既不能拒收妾室的孝敬，又不能训斥给她笑脸之人，只好忍气吞声地受了田氏之礼。每每到了这时，她之内心都会怨怪起远在南阳郡的夫君——一郡之太守的朱徵。任职多年的朱徵，总是象征性地送回些许过年礼物，且大多又嘱咐她孝敬给了君侯朱衷，剩下的还不够给各房分送的，她有时还要倒贴些体己积蓄，方能遮掩过去。

思及此，柯氏忍不住就心生怨怼，哪里还能有好脸色？整日里一张刻板之脸愈发显得肃然了，总抿着的唇边逐渐形成的一道细纹，亦愈发地深刻。

自己却又不自知。只一味地思量着，今年的年节礼要如何地筹措？

前些日子，朱盛的与计谐，她已将私自积攒的十金贴了出去。如今要过年了，欲分送各房的年节礼还未有着落，而朱徵往年送回朱坞的过年礼物，又迟迟未到，她四夫人拿什么来填这个窟窿……

还有一件令她更为头疼之事，等着她拿出更多的体己饼金。五姑子文姜即将出嫁，大郎主已经请示了君侯，正月一过，二月初文姜就要启程远赴京师雒都，与大司农牟乘之孙牟子都完婚。是以，她四夫人也得赶在正月底之前，给五姑子一份像样的贺喜之礼。

原本一个朱氏庶女的婚事随礼，也无须她绞尽脑汁地费思量，只比照着之前的定例即可。二房的二姑子桓姜和三姑子宗姜，也都是庶女，几位夫人皆按定例给了二个饼金的添箱之礼。

但如今的五姑子却不同，五姑子嫁入的人家是，领天下钱谷，以供国之常用的被誉为国之渊的大司农府牟家！

汉家故事：大司农掌诸钱谷金帛诸货币，郡国四时上月旦见钱谷簿，其逋未毕，各具别之。边郡诸官请调度者，皆为报给，损多益寡，取相给足。

可见凡属大汉朝的钱谷租税等收入和支出，均归大司农掌管。由此想见，同样位列九卿之一的大司农牟乘，权利之大。

那可是手握天下赀财的大司农，是大汉朝许多官吏趋之若鹜的牟府，有些人想要巴结送礼都找不到门路！如今有文姜的婚事在前，她四夫人岂能甘于人后，失了与牟府交好的机会？

况且，七皇子的生母牟贵人，就是大司农牟乘的嫡女。有了这一层关系，欲要巴结牟府之人更是如过江之鲫，前赴后继。

就是君父的尚书令府，也轻易不敢得罪了牟府，更何况她朱氏四夫人了。虽然朱坞远处西平，好似没有什么事情要求到京师雒都的牟府，可她亲生的双生子尚未婚配，与掌管天下赀财的大司农搞好关系，还是非常有必要且又必须的。

是以，给五姑子的贺喜之礼，便不能比照之前二个饼金的定例了。文姜虽为庶女，礼金之丰，总也要及得上嫡女的份例方才体面。

若是嫡女的份例，当依照大姑子穆姜的礼金十金随礼。可她才拿出十金给了二郎君朱盛，眼下若再出十金，着实令她吃不消。

柯氏便肃容端坐着，久久想着心事……

傅母侯氏见状，悄悄觑了觑柯氏，揣摩道：“……夫人是不是思虑着府君？”

柯氏有些僵硬的脸上，微微怔了怔，旋即眼底闪过一抹恨意来，却又很快逝去。柯氏略略动了动身子，对着她这个贴身忠仆黯然道：“五姑子贺喜的礼金，总也得比照大姑子的才好看些，可……”

“夫人，不是还有月余的时日么？今年府君要回朱坞过年，指不定府君会带回来礼金，就是不够，府君也自会想法子的，大司农府可是国之渊呐，府君岂会没有考量？”侯傅母觑着柯氏的脸色，献计道。

柯氏嘴角高挑，嗤笑了一声：“府君？带回礼金？你何时见过府君带回来的礼物能落在咱们手里？嗤……即便今次他为了回朱坞颜面好看，带回的礼物多些，那也轮不到咱们朱义堂，还不得尽皆孝敬了他那个君父！”

不禁想起往年朱徵带回的些许礼物，她分送各房时，每每听到二夫人夹枪带棒的奚落之语，柯氏的眉头便又皱了起来，抿着的嘴角边愈发深刻地勾勒出了一道细细的纹。

“即便他权衡利弊，明知五姑子的礼金轻不得，他一个循吏又能有多少俸禄饼金？”柯氏不由得又嗤笑一声：“嗤——不是我四夫人瞧不起他，别看他身为堂堂一郡之太守，他那点子俸禄还不够养活他那舆服导从的一干子人马！再加上那一刻也离不了的狐媚子赵氏的日常花销，哪里还有多余的饼金可带回朱坞？”

柯氏的眼底又不自禁地爬上一抹深深的苦笑来：“……若说他能想什么法子，他还不是私下里找他那个，纵使过了……”一想侯氏虽为她多年的忠仆，但有些话还是不好宣之于口，顿了下，又道：“……找他那个离也离不了的好君父，要饼金！”

最后三个字，柯氏是强忍着要高声嘲笑，才咬着后槽牙，堪堪说了出来。这样一来，就显得她刻板僵硬的脸上，带出丝丝狞笑的意味来。

侯傅母一见，当即心中惊悚，暗忖：夫人这是要如何地怨怼，才会如此啊！比之她对先四夫人宁敷生母的怨怼，有过之而无不及！

她不是不清楚，夫人尚未说出口的话——纵使过了吃奶的年纪，府君也离不了君侯，但凡有事，就去找君侯解决。夫人的意思她明白，是碍于主仆之颜面，不便在她一介奴婢面前说道自己夫君的不是。

一想到自己再怎么于朱义堂得脸，至今仍是个奴婢的身份，侯氏心中不免百味杂陈……

当年自己若不是个奴婢，想那人也不至于毫无怜惜之情地赶她出府。可她若不是被赶出府去，她哪里又有如今的性命在？还不得跟着一道死无葬身之地！哪里能如她的女儿宁敷般，府君怜惜好好地发送了不说，还命人将其葬于了朱氏冢地……

所以说，奴婢就是奴婢，奴婢也不见得就没有好命，虽说她以奴婢的身份又苟活了许多年，可那也是活着不是？总归活着就好，还能见识到她的外女孙，于这十几年来，在她手下被磋磨得不成样子的惨状！

虽有宁傅母全力护着，可那又如何，八姑子还不是照样落了水！且又不用她出手，只消几句言语，激得骄纵的九姑子就好……

思及此，傅母侯氏的嘴角边便显出一丝狞笑来，与她的主子柯氏一样，面目有些狰狞。

却又很快消褪下去，代之而起的是，些许的困惑与惊诧——八姑子自从落水醒来后，性情大变，完全像换了一个人般，竟然……竟然成了摇钱树，赚起了饼金来！

侯傅母转了转眼珠，立即想到了主意，弯下身子，俯首对柯氏道：“夫人，还有一个法子，可不必朝府君开口，也能有十金的礼金给五姑子。”

柯氏噢了声，抬眼瞧了下，侯傅母忙不迭地附耳低语了一番。

柯氏闻言，沉吟着：“……倒也说得过去。”又牵了牵嘴角，道：“素日里，八姑子不是跟五姑子来往密切，最是要好么？如今五姑子要出嫁了，她八姑子就是心有不舍，她还能到处嚷嚷不成？”

“还不是哑子吃黄连，有苦说不出？既全了姊妹之情，又解了夫人的燃眉之急，她八姑子……嘿嘿……”侯傅母觑着柯氏的眼色，帮腔道。

柯氏却斜睨了她一眼，泼凉水道：“别像之前般，又被大夫人给拦下了。”

侯傅母讪笑着唯唯道：“不能，夫人，这次是府君找的二夫人，大夫人岂会……”

“嗯，这样最好不过。”柯氏打断侯傅母，双眼不禁眯了眯。

芷珺院里，正自墨书竹简的洛溪，情不自禁地打了一个喷嚏！

暗忖：是谁又在背后叨咕她了，别有什么人又在算计她吧？

洛溪刚刚于心底里疑惑地腹议了下，就听外面院子里响起了二夫人嗓门颇大的抱怨声：“这是什么寒冬腊月的破节气啊，冷得叫人伸不出手来！诶，要不是为了八姑子，二夫人我才懒得离开温暖的屋子呢！”

边说边裹挟着一股冷气，进了厅堂。洛溪赶忙放下笔墨，迎了出来：“二世母顶风冒寒来芷珺院，八姑子未有远迎，不胜惶恐！”又连忙唤心慧给二夫人上热茶，和端了火盆暖身子。

二夫人一面就着火盆搓手，一面上下打量着八姑子，一面又暗暗惊艳着：这不过月余足不出户的猫冬，八姑子的皮肤颜色却愈发变得细如凝脂，水嫩鲜亮了，一张小脸更是长得倾国倾城，貌若天仙，男子若是见了，还不得……想到昨日夜里朱商的饿虎扑食，宛转曲意，宋氏不由得看痴了过去……

洛溪静等了片刻，也未听见二夫人的声音，遂抬眸看了眼，却见二夫人宋氏正直盯盯地打量着她，那眼里的神色，令她觉得不像是女子看过来的目光，倒像是色迷的男子看人的眼神。

便轻轻咳了声，道：“二世母若有事，尽管打发人来说一声便是，何烦劳二世母的大驾，亲自前来芷珺院！”

洛溪寒暄着，却是没有敢问二世母有何事来她芷珺院。其实她不是没有想直接言明，只是她颇为踌躇。若二夫人见她相问，直接了当的挑明，她要如何回复？

她若猜的不错的话，二夫人此番前来，定然与女用卫生巾有关。而听二夫人抱怨的口气，女用卫生巾的销售定然是有了麻烦。