侯氏的脸色便有些青白，结巴道：“八……姑子，您这……老奴可没有要诅咒四夫人的意思。”扫眼间，瞧见柯氏走了过来，又忙不迭地双手乱摇：“夫人，您瞧，老奴哪里有中伤夫人之意，这全是八姑子……”

“行了，莫要多言了，八姑子教训的是，还不快退下！”柯氏挥手打断了侯氏的解释，冷着脸道。

心下不免暗恨：这个侯氏怎么不长记性！之前八姑子就拿此做过文章，噎得珏儿无话可言。今次八姑子故伎重演，倒又叫她占住了理儿。

原本今夜自己无意抢先，想着还是如午后般，让多管闲事的大夫人对赵氏尽得始终。大夫人不是插手她四房之事了么，那就让大夫人接着善后好了！

却在听了侯氏的出谋献策后，打消了退缩的念头。

若赵氏真的如侯氏所说，这些年跟随朱徵于任上，得了许多好处，那自己身为堂堂正正的四夫人，就不能袖手旁观地任由他人处置赵氏的后事了。

她赵氏，怎么说，也是她四房的妾室，是她四房头里的人。那……赵氏本人，连同她的一切赀财，都该归四房所有才是。

而自己，身为四房的当家夫人，完全有权处置赵氏的一切，自然也包括赵氏的一切赀财。

哪成想，赵氏的燕息室里，除了必要的铺盖，简单的首饰外，竟无半点多余的东西！自己当着八郎君的面，有意纵容追云翻找了好半晌，也未找到哪怕半匹料子，更别说饼金的影子了。

原还想着，赵氏既然抱着必死的决心，定然安排好了后事，将值钱的东西一并给了八郎君。而八郎君此刻正自沉浸在失却至亲的悲痛之中，她便安慰了几句，借口要回禀君侯，处理后事，就走出了燕息室。

正思谋着趁眼下尚未有人到来，顺势再去八郎君房里一趟，仔细地翻找一番，总不会一无所获的。

不料一出来，就听见八姑子言之凿凿地训斥着侯氏，且八姑子说得又义正辞严，毫无错漏，直堵得她无话可说，没了心情。

恰在此际，大夫人带着婢子傅母一众人等，脸色哀痛地走进了燕子矶。

立时，燕子矶的院子里就站满了人。

柯氏见状，又一次几不可见地皱了下眉头。

却也不好当着大夫人的面，找借口去八郎君的房里了。

便紧走几步，一脸哀伤地迎上了大夫人，沉痛地道：“大姒妇，赵氏她……诶，赵氏还这么年轻，怎么就恁地想不开呢……”

大夫人亦沉声道：“谁说不是呢，赵氏还这么年轻！四娣妇，八郎君现在何处？现下可好？”

“八郎君……正守在赵氏卧榻前，兀自悲伤呢……”柯氏脸色尴尬地回了句。

大夫人奇怪地瞧了眼柯氏，“哦，可得看护好了八郎君，别出了什么事儿！”说着话，就带着人进了赵氏的燕息室。

洛溪也连忙跟进。

侯氏见院子里的人都走得差不多了，忙近前悄然道：“夫人，可有饼……金？”

柯氏见不得侯氏谄媚的嘴脸，没好气地道：“一无所获！”

侯氏便讪讪地笑了笑，又进言道：“夫人，指不定赵氏将值钱的东西以及饼金，都一并给了八郎君，要不，老奴带人去八郎君房里再找找看……”

“行了，你还嫌不够引人注目么！你没瞧见，王傅母已带着人围住了八郎君的房门？还是消停些吧，免得让人抓住了把柄。”柯氏也正自懊恼呢，怎么大夫人来得恁地快，打了她个措手不及！

是谁这么快腿地给大夫人通风报信？

柯氏冷着张脸，紧紧地盯着朱祖的房门——这下倒便宜了八郎君！有了赵氏留下的赀财，以后怕是很难拿捏住了八郎君……

没过多大一会儿，柯氏的疑惑就有了答案。因为田氏跟六姑子玉陌，被一群婢子傅母等人簇拥着，也到了燕子矶的院子里。

看着兰慧有意藏身众人之后的样子，柯氏便晓得了都是八姑子搞的鬼。

不由得对八姑子愈发地不喜，记恨不免又多了一分。

田氏见柯氏正端肃着一张脸，冷眼看向自己，连忙上前，恭敬地给柯氏施礼道：“夫人，妾身听闻赵小夫人病逝了，就唤了六姑子来，一道看看有什么要帮忙的，不想还是夫人来得及时，早已处置妥当了，妾身倒是来晚了一步。”

当下禁不住又哀叹了一声：“诶！好好的人，没料到这么快就又病重了。前些日子，妾身还见赵小夫人小产满月后，有说有笑的，怎地眨眼间，就一病不起，病逝了呢……夫人，赵小夫人不是去了君侯的朱寿堂，传授舞艺吗，岂会……又生了病？难不成，起舞过猛脱了力，累着了？”

田氏眨着伤感的眼神，频频问出心中的疑虑来，眼底却半点哀伤的意味也未有。

之后，又摇头道：“……也不能够啊！以君侯的为人，岂会用人如此？再者说了，赵小夫人怎么也是君侯的一个……子妾。”

接着，又来了句：“也真是怪了，君侯也病了，连每月初一十五的阖府燕饮都取消了……夫人，您说这事儿怪不怪？”

柯氏岂不知田氏之意？田氏无非是在拐着弯儿地说赵氏，与自己夫君的君父西平侯，有了苟且！赵氏哪里是病逝，而是羞愤自缢而死！

即便朱坞之内的人，均心知肚明，知晓西平侯素日里用二八御婢采练长生不老术。但，她作为四夫人，却不能，也不能够，让这样的说法，从自己以及自己四房人的口中流传出去。

那样的话，得罪了西平侯事小，累及尚未说亲的超儿和珏儿的婚事，就麻烦大了。

遂肃声呵斥道：“田氏，你这是何意？难不成你田氏还怀疑起君侯的为人处世了？你可别忘了，坏了赵小夫人的名声，对你田氏又有何好处！”

说着，又转脸看了六姑子一眼，对田氏道：“想想六姑子吧，可是到了谈婚论嫁的年纪，别带累了六姑子没了好姻缘！”

言罢，一拂袖子，转身又进了赵氏的燕息室。

到了此刻，她可不能让大夫人，挑出她作为四房当家主母的错处来。

傅母侯氏也狗腿地连忙跟上。

田氏咬着牙，望着柯氏的背影，暗暗运气：说得倒好听，指不定心里如何诋毁西平侯呢！哼，什么闺中女博士，什么饱读诗书的五经博士，一窝子伪君子！

且说洛溪心急如焚地随着大夫人进入燕息室，一抬眸就瞧见了守在卧榻旁的朱祖。仔细往朱祖脸上看去，朱祖除了深深地悲痛之外，倒没有什么其他负面情绪，洛溪的一颗心总算落了地。

之前，从紫燕自缢而死，和医者对赵氏病情所流露出的痛惜之色，以及大夫人和王傅母等朱坞众人那难以言喻的眼神，种种迹象均表明，赵氏的病重定然与西平侯朱衷有关。

故而，洛溪不是没有猜测到，赵氏之死必然为羞愤所致。她只是担心，若此隐秘被朱祖知晓，身为赵氏嫡亲的，也是唯一的儿子朱祖，会不会背负上难以跨越的内心之挣扎与负累……

一个是生养自己的娘亲，一个是握有无上权威的祖父，二者都是自己的至亲，尚不及八岁的朱祖，能否接受如此残酷、又如此难堪的现实呢？

洛溪最为担忧的就是这个。现下瞧见朱祖的神色，总算情形还好。

她可不希望，朱祖为了报复，而做出什么令人瞠目的过激行为！因为，即便报复得手，伤害最深的也是朱祖一人而已。

轻轻舒了一口气的洛溪，亦闻听到身前大夫人的长舒一口气。大夫人回首深深看了洛溪一眼，相视无言。二人皆从对方眼中瞧出了放下心来的神色，便又不约而同地齐齐将目光投到了朱祖身上。

朱祖似个木雕塑人般，一动不动，静静地跪立在赵氏的卧榻之旁……

而此刻的赵氏，自脖颈以下皆为锦被所覆盖，全身上下只余个头脸露在外面，神色说不出的解脱，似睡着了般，已然逝去多时。

值夜的罗傅母一见大夫人，就噗通一声跪倒，悲声泣道：“大夫人，都怪老奴失职，赵小夫人才……”雨燕也跟着跪倒，连声自责。

大夫人忙摆手道：“都起来吧，人死不能复生，现下不是悲伤自责的时候，罗傅母，赵小夫人衣裳已穿戴好了么？”

这是问及料理后事的情况，罗傅母连忙又跪着回禀了。

见罗傅母还算懂得分寸，知晓善后事宜，大夫人满意地颌了下首，招手将罗傅母唤至远离朱祖的屋中一角，悄然问了问。罗傅母到底是老人儿了，见机得快，忙也悄声跟大夫人细述了赵氏之死的详情。大夫人闻言，又是长叹一口气，使眼色给罗傅母，要她看顾好八郎君。

罗傅母一一点头答应，说，老奴是八郎君的傅母，自该如此，请大夫人放心，云云。

末了，罗傅母又迟疑着说出，之前四夫人来房里，像是找寻什么东西，命人好一通翻找，结果一无所获，失望离去。

大夫人听后，只几不可见地挑了挑眉梢，就很快敛去脸上神色，再一次郑重叮嘱罗傅母，人死不能复生，要顾好眼前之人——看顾好八郎君。

罗傅母自是连连称诺不提。

等柯氏再一次进来时，大夫人已然命人前去各房通传了消息。

天色大亮时，朱寿堂也得到了赵氏的死讯。

称病的西平侯立时发下话来，要用少府下属东园署制作的东园秘器，大葬赵小夫人。

且令忠仆紫燕也一道下葬朱氏冢地。