在一所专科院校的金工实习结束了，九龙并不清楚这次实习的意义何在，因为所实习的那些钳工、电焊、铸造、数控等等跟自己的专业几乎毫无瓜葛。可能只是为了获得两个学分的缘故吧，所以大家几乎天天在打酱油，陌生老师在上面讲自己的，而他们坐在下面比上选修课还轻松自在。上午花两个小时听理论课，下午再花两个实践操作，好几个人一组，跟着老师依葫芦画瓢一番就完事了，于是每天都有大把时间由自己做主，有的光着膀子去操场上打篮球，有的穿条短裤躺在床上玩手机，也有的出外面随便走走看看。他一向不喜欢打篮球，也不愿再把时间浪费在手机上，心想着写点什么，却直到最后也没有动过带去的那沓稿纸，有时憋得实在难受了，就到操场上去跑步，跑完冲个澡，然后躺在床上或胡乱翻看旧书，或闭上眼睛绞尽脑汁地构思着，而在不知不觉中就睡着了。今天就这样过去了，明天重复着，感觉实习是睡觉中过去的。
九龙在电话里头听父母说过，哥现在准备改行做整体橱柜的营生，并为此专门去了趟外地的某某整体橱柜厂。他改行的直接原因是县城又开了几家做不锈钢生意的大店面，其同样以焊制不锈钢奶罐为主，不过人家是正规的，上面有补贴，使得价格相对便宜，而自家的价格已经不能再低了，所以大半年几乎没生意上门，除非是那些在奶管里私装水箱为获得暴利的人才会来他这里。五月份的时候，好容易接了一单，对方要一个五吨大的带暗水箱的奶罐，可当奶罐完工时，那人突然说不要了，还要拿回之前所付的四千元订金，哥自然不同意退订金，对方就带了两三个大汉上门作出一副要找茬闹事的样子。经过一番争吵后，最终返还了一半的订金。要不是自家的奶罐不合法，类似的事最好还是用法律手段来解决，但法律是不会成为犯法人的有力武器的！听姐说，她有一段时间不做化妆品的直销了，好容易把压的货低价亏本地卖出去，最后算下来亏了三五千元，庆幸没有越陷越深。四五月份时，她生了一场很麻烦的病——蛇缠腰，连续半个月都在打点滴，又花了三四千元的医药费，但她始终没有把这事告诉父母，一是不想让他们担心，二是感觉说了也没用。前不久，她在县城找了份卖服装的工作，做得还算得心应手吧。
九龙回家没几天，母亲就好几次跟他唠叨起父亲的一个叫贵平的朋友（就住在涞源村）的事。今年开春，父母帮贵平在双火沟的地里撒化肥，母亲担心干活时把金戒指磨损或弄丢，便脱下来装进迷彩服的前口袋里，干完活后也忘记摸摸在不在，等进自家院门时突然想起来，可惜翻遍了所有的口袋都没有找到。由于不知道是在路上还是在地里丢失的，所以想找到那样的小东西犹如大海捞针，但他们还是要去碰碰运气，便没顾不上吃午饭就原路返回去找，结果气得他们连晚饭也没做。几天后，他们权当是“破财消灾”而逐渐把这事淡忘了。可是六月份的一天，母亲去找贵平帮忙浇地，无意间发现正在切菜的贵平女人的手指上戴着一枚很眼熟的金戒指，虽然说不出戒指上的花是什么，但跟她丢失的那枚上的一模一样。母亲当时只觉得不可能那么凑巧，但又忍不住怀疑，就故意跟她开玩笑说非要她脱下来好好欣赏下那枚戒指，而贵平女人嬉皮笑脸地先说那是在地摊上买的装饰品，母亲说假的也要看。那女人又说不好脱，母亲就让她在手指上涂点香皂水。那女人却说担心脱的时候弄坏了，母亲就说既然是假的，那就不值钱，弄坏了大不了我赔给你。见她依然不肯脱，母亲就肯定那枚戒指就是她所丢失的，顿时来了火气，贵平见势不妙，便低声下气地说那是前段时间在县城的金店里买的，母亲就说要看一下**。话音刚落，贵平女人就啪地丢下菜刀，顿时把脸拉下来吵架似的说天底下一样的东西很多，不是就你们有！正所谓不打自招，母亲落下句“你们看着办吧”便摔门而去。过了几天，贵平专门为戒指的事来找九龙父母，说是他女人打麻将输了钱，就跟她妹妹（同样住在涞源村）借来戒指哄他说把钱买了戒指。母亲当时就去找他女人的妹妹问个究竟，其说辞自然跟贵平的半字不差。母亲就发了狠心，要跟她到大街上烧香烧纸发毒誓，她立刻就说戒指的事跟她没有关系。事情到了这个地步，父母都觉得没必要再闹下去了，也彻底冷了心。没几天，九龙父亲去县城找九龙大爷，并说了这事。九龙大爷很生气，立刻给贵平打电话说以后不叫他再种他们留在村里的地了，来年全部由九龙父亲耕种，其实早该如此了，这就是所谓的“朋友好不到头，兄弟恼不到老”吧！
这天上午，九龙没有给姐提前打电话就骑摩托车来到她在县城上班的商场。他站在四楼楼梯口细细地扫视着每张穿着职业装的女性面孔。她们有的在闲聊，有的在整理架子上的衣服，也有的在向客户滔滔不绝地介绍着，但一切说笑声似乎都淹没在悦耳的背景音乐中。有些面孔被挡住了，他朝左手边一面走一面搜寻着姐姐的身影，突然听见了个尖尖的熟悉的声音。循声望去，楼梯口处噔噔地上来两位正说笑的姑娘，那位个子较高的皮肤白嫩的姑娘，同样上身穿件洁白的衬衣，下身穿条略带紧身的黑色西装裤，浅黄色的头发盘成丸子头，却显得格外精神。他险些没有认出来那就是姐！
“老姐！”九龙喜笑颜开地朝她喊道。
“咦，九龙——”九龙姐喜出望外地问道，“你怎么来了？”
“这是你弟弟啊！”跟九龙姐一起的那个姑娘有点惊讶地问道，“多大了？”
“还小着呢。”九龙姐颇感自豪地说，“他现在读大学，马上大二了！”
“长得有些着急了！”那女孩打量了下九龙笑呵呵地说，“戴眼镜的大多数是在读书的。”
九龙这时才发现自己下身穿着一件读高中时穿的黑色短裤，上身是一件晚上跑步时穿的灰色背心，脚上趿拉着一双灰色拖鞋，浑身还散发着一股淡淡的汗臭味，胡子也没剃，不禁脸红了，并有意无意避开那姑娘的目光。
“九龙，你来说一下姐跟以前有什么不一样呢？”等那姑娘离开后，九龙姐挺直了腰问道。
“瘦了——”九龙打量着夸赞道，“但有气质了！”
“很多人都是这么说的，但我不信，不过连你也这么评价，那我就只能认了。”九龙姐自信地说，“其实，有时连我自己也觉得是这样！”
“看来卖衣服的工作很适合你！”九龙笑眯眯地说。
“呵呵，每天看着这么多新款的衣服，如同置身在青山绿水中啊！”九龙姐微笑道，“不过，我还是比较喜欢买衣服。”
九龙跟姐来到她负责的区域，又聊了很多。
“你马上要吃喜糖了！”九龙姐认真地说。
“吃谁的？”九龙不惑地问道，心里琢磨着是不是姐有对象了，但没听父母提过啊。
“你这还不知道啊，是吃宇飞和彩子的了！”九龙姐激动地说，“前段时间宇飞和彩子来我们这里买衣服，他们跟我聊了很多，宇飞比以前胖了些，也很放得开，时不时跟我开玩笑。彩子的确很漂亮，她在我这里试衣服，不管穿哪一件都觉得好看，最后买了条黑色短裙和白色T恤，是宇飞付的钱，他们俩个看起来挺般配的，我故意跟宇飞开玩笑，问他什么时候吃你们的喜糖，宇飞说快了。呵呵，你也赶快在学校里谈个女朋友吧，过年的时候带回家里，让爸妈也高兴高兴，前提是你要好好打扮一下自己，你现在看起来哪里像个阳光活力的大学生啊！”
“是他俩的啊！”九龙的心瞬间很不是滋味，僵硬地笑着敷衍道，“我也想，但不是说找个女朋友就能找到，这还要看缘分。”
“话是这么说，可作为男孩子要主动些，不要等人家女孩子追你，不然想找个女朋友还真够难的。”九龙姐见他有点不高兴，便故意转移话题道，“你中午就别回去了，等我下班后一起去吃饭，然后我去买几斤紫皮葡萄，你帮我带回去。”
九龙点点头，后面也没心思继续谈论别的了。
夜幕降临时，九龙父亲叫他去小卖部买条烟，心事重重的他进去时见彩子正在两排货架间挑选零食。在这个地方曾无数次遇到过她，但这次的感觉与之前大不一样，一下子难以像之前那样对她随便问和随便答，而是除了不该说的和不想说的，似乎就没话可说了，甚至连平时起码的问候都忘记了。她果然穿着那件紧身的白色T恤和黑色短裙，还搭配着黑色丝袜，其身段被没有半点虚假地彰显出来，恰到了性感和丰满的好处，似乎还透着股成熟女人的美。少半截黑色多半截淡黄色的长发尽管是随便披散着，却越发显得自然好看，特别是那张回头间的面孔，这在校园里都是难得的眼前一亮的感觉，犹如百花丛中最鲜艳的牡丹花。只可惜熟悉变得陌生，热情变得尴尬，不知是被迷惑了双眼，还是冲昏了头脑。
“哎呀，是九龙啊，进来时怎么不声不响的？”彩子回过头满脸惊讶地说，“回来也是偷悄悄的，也不去我家转转。”
“家里有…有事！”九龙只觉得彩子的惊讶表情纯属夸张，且她的见面话使他很不舒服，便吞吞吐吐的敷衍着，并直感觉两脸颊发烫。“我谁家都没去。”
“哎，读书人真怪，上了大学的就变得不出大门了，去小卖部买东西还是专等天黑后绕路走。按理说都是见过世面的人了，回来时却变得羞羞答答的，像古时候的黄花大闺女似的，不叫村人笑话才怪呢。”彩子漫不经心地说，“哦，我不是说你，也没有针对你，九龙！”
“不是怕——”九龙见她只顾挑选零食而似乎并不在乎他要说什么，便提高了嗓门气呼呼地叫道，“如果你是我们，你就会理解我们，或许你也会那样做。多数村人认为只要是大学生就有了铁饭碗，而现在的大学生不像以前的那么稀罕，你知道现实中有多少大学生连工作都找不到吗？我们不是怕被村人看见，而是怕看见村人，是村人的不理解和误解使得我们抬不起头，而我们又没法跟近乎愚昧的村人们解释，因为解释不通。其实，你也没必要这样侮辱我们大学生，我们没做丢人的事却有负罪感，而不像有些做了羞耻事的人倒是觉得挺光荣的！”
“我说你什么了，怎么你说这么难听的话？”彩子勃然大怒道，“我什么时候得罪你了，跟你开个玩笑而已，至不至于这样啊？看来你们大学生真的是做什么事都很认真，力求完美结果却伤痕累累，有这毛病的人活该那样！”
“我也没说你什么啊，你是在开玩笑，我是在打比喻的说实话而已。”九龙冷笑道，“我看有毛病的人是你，你也不会有什么好——”
“这两个从小玩到大的孩子今天是怎么了呢？”小卖部的老板娘打断九龙的话，“因为几句话闹成这样，传出去不怕被人们笑话。你俩都是用不了几年是要成家的大人了，怎么还像孩子一样，说翻脸就翻脸……”
九龙拿了烟付过钱后立刻离开了，却隐约听到彩子似乎吼了句“不就上了个大学，有什么了不起”的话，他顿时觉得天塌了一样。无限的悔恨使他简直要窒息了，恨不得跑到野地里置身在狂风暴雨中大声咆哮；满腔的怒火又使他快要爆炸似的，恨不得一拳头打翻火车头。他拐进巷子没有进自家院门，而是径直朝巷尾那边的铁路走去。他只想找个安静之地，久久地仰望着星星满天的夜空，在夜色的遮掩中回忆、幻想、流泪、傻笑、发誓……归根结底，只因不甘心眼巴巴看着“花”落人手，就起歹心要伤害无辜的“花”，却被“花刺”深深地扎到了心坎上，他恨自己，也恨彩子，却还该恨谁呢？
这段时间，他总是无意间想起上次专门去找大刚的谈话。那次他们聊了很多，他说到自己在学校送餐和突然对写作感兴趣的事，大刚说到自己考驾照的事，也说了大关爷和顺文叔的事。他们提到了寒梅，不过九龙只知道她和老乡是去南方打工了，而关于彩子和宇飞的事都只字未提，似乎那才是他们真正感兴趣的话题，却是彼此还不能说出的心里话。九龙想过把和彩子的事以小说的形式写在纸上，但这是发生在自身的悲剧，同样是悲剧，倒不如写别人的，更不如写点喜剧性结局的，可他的心情使他无法写出那样的东西。大刚所说的顺文叔家的事，给他带来了点写作题材，只是故事情节比较单一，还需要一些真实的虚构，也就是把发生在别人身上的真实故事巧妙地加在顺文叔身上。对他而言，似乎只有写作才能打发这个漫长的暑假和名正言顺地呆在家里。写作或多或少也可以转移他去想彩子的注意力，但那颗脆弱的心还不能得到真正的安慰，而需要一个像真的一样的幻想——短痛换取长痛，然后可以一心一意地想着自习室里的那个高个美女！
那间父亲用来做了十几年的豆腐房成了他的临时书房，里面有开裂的灶台，塌陷的水池，空空的水瓮，挂了蜘蛛网的木槽案板等，周围是土黄的泥墙，脚下是潮湿的土地，头顶是黑朽扭曲的椽木，这一切都静悄悄的，在岁月中沉默着，唯有那面还粘贴着破了的窗花纸的格子窗户残存着些许生机，有雨点打入，有风儿吹入，有跳跃的阳光射入，有安静的月光照入，甚至还有闪电的影子呢！那张初中时用过的早已开裂和掉漆，甚至摇晃松动的单人课桌成了他的临时书桌，没有把像样的椅子，就搬来把红漆大板凳。当笔尖在洁白的纸上沙沙作响时，偶尔会有几只苍蝇进来嗡嗡地飞来飞去，但他并不讨厌它们，因为他觉得苍蝇是种可爱的动物，喜欢跟人开玩笑，吓唬吓唬它们就行了。不过，夜里的蚊子令他讨厌，其声尖刺难听，又吸血，所以他晚上写东西时不得不穿长袖和长裤，且只要它们惹恼了他，定将其一巴掌置于死地。
当文如泉涌时，他就会忘记时间，好几次竟不知不觉写到了深更半夜，要不是起来小解的父亲催促和数落，他可能会写到公鸡打鸣。当下不了笔时，他喜欢爬在桌子上静静地闭上双眼，然后随时把自己带入一个变幻莫测的世界里。伤心时，仿佛置身于风雨交加和雷鸣闪电之中；快乐时，犹如来到了阳光明媚和鸟语花香之地；焦急时，好像看见了波涛汹涌的大海和漫天的黄沙；恐惧时，就把自己带入漆黑的荒郊野岭并伴随着狼嚎鬼哭声……灵感的火花就在某一瞬间突然闪现，便坐起来继续写。他每次只要是晚上写东西，就会准备条黄瓜或几个西红柿作为夜宵。他写的时候很投入，似乎自己就是笔下的每一个人，像他们一样哭笑和说话。有时候投入的近乎疯狂，当他写到带点恐怖色彩的内容时，他还专门披星戴月地独自一人去了趟那座废弃的砖窑，听说有老人在那里见过跳动的红灯笼鬼，可惜他那次并不幸运，在砖窑附近徘徊了许久终无获而归，却激动不已。
当然，他不可能天天在写，有时会一人到村外走走。跨过铁路，来到杂草丛生的草滩上，避开蛇形的小路不走，专门去踩蚂蚱的藏身之处；穿过田野，来到木瓜河边，沿河走到去年吃野炊的地方，偶尔还能找到几块被火烧过的石头，彼情彼景，景可以像桃花一样再现，但情像人面一样不知何处去。天下没有完全相同的两片树叶，也没有完全一样的两个时刻。此景时时有，此情只一时啊。跳过木瓜河，一口气爬上黄花梁山顶，极目眺望一块块层次不齐的绿油油的庄稼，总会有种心旷神怡的感觉。热风吹来，远处的一切在滚滚的热浪里隐约抖动，空气中夹杂着动植物散发出的气味，那是自然的味道；闻闻自己胳膊上的气味，那是生活的味道，混在一起便是生命的味道。此时，他会习惯性地会把藏在衣领里的那束久久毛小心翼翼地揪出来，斜着眼睛看它们在地面上随风飘逸的影子。日落西山时，西边的天空出现了晚霞，由浅红色逐渐变成紫红色，又逐渐消失得无影无踪。隐藏在草丛和庄稼里的昆虫发出格外响亮的叫声，就像一场自然界的大型音乐会，而蛐蛐成了主唱手，与村里的狗吠声、羊叫声和人们的说话声遥相呼应，这将又是一个和谐的夜晚。突然的孩童叫声，使他莫名其妙地回忆起童年，今天亦将成为明天的回忆！
天气闷热了好长一段时间，这是来大雨的征兆，果然不出所料，来了一场破天荒的大雨，下了一天一夜都没个完，吓得人们吃不下睡不着，生怕旧戏今唱。十几年前下了一场为期九天九夜的蒙蒙细雨，好多人家都遭了秧，房屋漏雨了，土院墙坍塌了，庄稼被几十年不遇的洪水淹没了……是啊，老天过分的仁慈，便是灾难的降临！由豆腐房屋檐流下的是带泥土的雨水，父母就不叫他呆在那里写所谓的“暑假作业”，他也试着呆在正屋里写，可无论如何都静不下心，老半天写不出一段字，即使写出来也得揉成团叫母亲拿去灶里点火用。庆幸的是夜里不知什么时候雨停了，次日恢复了烈日炎炎的天气，他的“书房”总算安然无恙，于是他又可以进去写所谓的“暑假作业”了。
在一个星星满天的夜晚，他终于写完了，感觉脑袋一下子被掏空了似的，似乎虚度光阴的日子又要开始了，这可是件可怕的事，还好也快返校了！