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海啸席卷M国的那一年，水退后又遇持续数月的豪雨。雨停之时，海滩遍布埋在淤泥中的腐臭尸体，到处都可听到撕心裂肺的哭嚎之声。但灾难尚未结束，接踵而至的还有即将大范围传播的疟疾与瘟疫。

也就是那个时候，奉共济会的指示，我与三位教友驾驶带马达的铁皮船，满载食品药品与圣经，自N国马若开邦码头出发，沿伊洛达瓦河溯水而上，航行一天一夜后，抵达了M国。

我们这支由四名志愿者组成的医疗小分队的济困之旅，并无明确目标，只是开着铁皮船在M国境内随意行驶。一旦见到平缓陆地，并能目击生存着的活人，我们便靠岸停船搭建帐篷，分发药品与食品，赠送圣经，普及神的光辉。

为了防范饥民哄抢食品药品，共济会也为我们准备了一支左轮手枪与子弹若干。但我们均是一心向善的教友，对那能夺人性命的火器都有着不可避免的忌惮之情，所以领队的莫兰修女取出子弹，与关掉保险的手枪一齐包在油纸中，放在她的急救医疗箱的最底层。

莫兰修女是位品德高尚的女士，年约四十，终日身着黑色的修女袍，露在袍外的一双眼睛随时随地都保持着凝重的神色。她是一位资深的妇科妇产科医师，与我同行的另两位教友，一位是来自俄国的外科医师谢尔盖，他是个胖子，另一位是M国当地内科医师，瘦得跟猴似的邦苏丹。而我，袁文卓，则是在M国长大的华裔。但我并非医师，而是一名男性护士，兼助产士。有了我们四人，基本上足以应付大部分常见的灾后疾病。

那一日，我们正在贯穿大部分M国国土的伊洛达瓦河上行船的时候，站在船头四下张望的莫兰修女忽然大叫一声：“停船！”

坐在船尾药箱堆中掌舵的谢尔盖停下马达后，我们众人循着莫兰修女伸出的手指望去，看到左岸有一片露在浑浊河水之上的陆地，在距岸边不远的地方有一座小型的黑色建筑物，尖顶状的屋顶上挺立着一个金光闪闪的十字架。

“那是教堂！有教堂的地方，必然有着神的子民！”修女惊喜交加地在胸前划了个十字，招呼着谢尔盖将铁皮船停靠在了岸边。

我们甫一靠岸，便看到无数衣衫褴褛的灾民自岸边的山丘后雀跃着奔出，围在了铁皮船身边。这些面黄肌瘦四肢纤细的灾民污秽着一张脸，向我们大声呼喊着：“吃的！吃的！”他们纷纷伸出肮脏的双手，想要扒住铁皮船的船舷，情势一片混乱。

我与邦苏丹赶紧用M国本地话朗声叫道：“别着急，大家都有吃的！我们还有药品为你们治病！你们别急，也别挤！”但我们的呼喊显然没起到什么作用，灾民们的动作变得更加激烈，仿佛担心我们随时会将这艘满载食品药品的铁皮船驶离此地一般。有一个灾民的手掌甚至已经抓到了船舷边的一袋大米，正准备扒下船的时候，因为动作太快，船又还在靠岸，缰绳绕住绕住了他的指头。只听“咔嚓”一声脆响，他的手指竟硬生生地被缆绳割断，一股鲜血喷薄而出，染红了高涨的河水。

见到嫣红的鲜血，本来就意在哄抢物资的灾民，变得更加疯狂了，他们赤红着双眼想要爬上船来。眼看过不了几分钟，他们就会冲上船来，抢走所有食品药品，甚至将我们扔进湍急的伊洛达瓦河水中。

就在这千钧一发的时刻，我突然听到“砰”的一声巨响，然后空气中飘来一股火药的气味。灾民们哄抢的动作霎时凝固了，循声望去，我看到挺立在船头的莫兰修女手持左轮手枪，枪口正对着这群灾民。

2

枪响之后，灾民们之间出现了短暂的静默。在这死一般的静默之中，我知道只要一个小火星，就会激发他们更强烈的疯狂。但就在这时，莫兰修女突然高声说道：“同伴的手指都被割断了，你们还抢什么？”

灾民们目瞪口呆之际，莫兰放下了那枝因为大多数人习惯右手握枪，弹仓轮向左弹出以方便填充子弹而得名的厉害火器，转头对谢尔盖说道：“你还愣着干什么？该你做事了！”

谢尔盖旋即缓过神来，立刻知道自己该做什么了。他拎来自己的外科急救箱，取出止血带，上前为那位断了手指的灾民止住了血，用绷带缠好，又注射了一支麻醉止痛剂。那个灾民顿时不再嚎哭，而其他灾民也明白了自己做了什么傻事，纷纷退到岸上，愧疚地看着我们。当我们停好船，卸下货物的时候，他们也主动上前帮忙，帮我们搭好了绘有红十字标记的急救帐篷。

我们用来苏水将周遭消毒之后，将药品搬进帐篷中，一个小型医疗所便有模有样出现在所有人面前。

随后，谢尔盖忙着为那些手足骨折的灾民包扎伤口，邦苏丹忙着拿听诊器为病人们诊治内科病症，莫兰修女忙着剔选出已罹患疟疾的病人，隔离在数百米以外的另一处帐篷中。我则受命把口罩分发给尚未患病的村民，并为那些罹患疟疾的病人们熬制青蒿叶药水，配以产自中国的强力霉术药丸——这些都是治疗疟疾的特效药品，只要按时服用，就能有效缓解症状，成功治愈疟疾病人。

疟疾本身并不难治，但如果没有准备特效药的话，患者的死亡几率就会变得极大极大。

那个割断手指的灾民，在接受了治疗后，也主动戴上才得到的口罩，替我们搬出大米，用大锅熬成米粥，分发给其他灾民。

而在此时，我们也知道了这处停靠铁皮船的村落，名叫伊廉村。

也正因为我们治疗处置得当，当天色渐暗的时候，就连邻村镇的灾民也闻讯赶到伊廉村，接受我们的诊治，顺便喝上一碗米粥。

等我们忙完，已是午夜时分。我们靠在急救帐篷的固定绳边，喝了一口米粥之后，莫兰似乎突然想起了什么，叫来一位尚未离去的灾民，问道：“我看到不远处有个教堂，教堂里的神父呢？怎么他今天没到这里来检查身体领取米粥？”

那灾民立刻答道：“教堂里有一位名叫阿泰的神父，年约五十，平日倒也时常在村民中传讲教义。不过不知道怎么回事，自从洪水围困之后，我们就没见到他的踪影了。哼，有村民说，阿泰神父在教堂的地下室里储备了粮食，洪水来临后便独自躲在教堂里偏安一隅。”

“哦？！还有这样的教士？”莫兰修女愤怒了，她拉着我，厉声说道：“小袁，你陪我去那教堂走一遭！我倒要当面质问一下那自私的神父，这种做法是出自于神的旨意吗？难道他就不问心有愧吗？”

我知道，在这四人医疗小分队里，就我年龄最小。如果那自私的阿泰神父气急败坏，想对修女不利，起码我也能挥起拳头，阻止阿泰神父行凶。

于是几分钟之后，我与莫兰修女走到了那座小教堂之外。

教堂铁门紧闭，铁栅栏外还加上了一把黄铜大锁。莫兰修女闷哼一声，怒道：“拒神的子民于千里之外，岂是一个称职神父应该做的事？”她上前使劲拍着铁门，并大声呼喊着阿泰神父的名字。

但是教堂里并未传来任何回应。

“这自私的神父，一定是成了缩头乌龟！”莫兰修女气得朝地上吐了一口唾沫，然后对我说：“小袁，你去找两截细软的铁丝来，我要把这黄铜大锁撬开，进去会一会这个成了缩头乌龟的神职人员！”

我咋舌道：“莫兰修女，您还会用细软铁丝撬锁？”

莫兰修女脸上也浮现出了笑容，然后答道：“呵呵，以前做村镇巡回医师的时候，时常会遇到无力起床但却大门紧闭的病患，于是我从一位相熟警官那里学会了铁丝开锁的技艺，以备不时之需。”

我快速回到帐篷，取回两根细铁丝后，随即折返教堂之外。

莫兰修女接过细铁丝后，插入锁孔，只是轻轻撬了两下，“咔哒”一声，黄铜大锁便应声而开。我伸手推开了紧闭的铁门，“吱呀——”门轴传来一声绵长的**。门内一片漆黑，就在我与莫兰修女准备踏足而入的时候，忽然从教堂内传来一个虚弱老者的声音：

“别，别进来！我得了疟疾，会传染你们的。”

3

教堂里说话的，自然是那位阿泰神父。

随着一枝蜡烛散发出微弱的光线，我与莫兰修女看到了席地躺在传道大厅中的阿泰神父。他穿着一身黑色的教士袍，双眼眯成了一条缝，枯瘦如柴。他的面色潮红，皮肤却干燥异常，甚至地上还撒满脱落的表皮。这正是疟疾的典型病征表现。

“你得了疟疾？你坚持一会儿，我们马上把青蒿药水和强力霉素拿过来。放心好了，我们有药，你会得到治疗的！”尽管莫兰修女对阿泰神父心存不满，但她依然知道自己身为医师的职责。

但令人没想到的是，阿泰神父突然高声叫道：“不行，不准给我治！”

“为什么？你不想接受治疗？你想自杀？”我诧异地问。

而莫兰修女则厉声责问：“你身为神职人员，难道不知道自杀的人无法进入天堂吗？”

阿泰神父发出一声轻笑，然后费劲气力地说道：“我已经老了，就别给我治了。你们在这里开设紧急救治诊所的消息已经传出去了，明天会有更多附近村镇的居民来找你们寻求帮助。如今M国哀鸿遍地，就算你们带再多药品来，也是不够的。如果给我治了，药品就会减少一份，而明天赶来寻求帮助的灾民，就会多一位无法得到救治。”

听到他的话，我明白阿泰神父的意思了。他宁愿一死，拒绝我们的救治，也要让罹患疟疾的灾民多活出一个人来。

可是，我们身为医务工作者，又岂能眼睁睁看到一个已经罹患疟疾的患者而见死不救呢？

面对我们的沉默，阿泰神父似乎也看出了我们内心中的挣扎。于是他又笑了一声后，断断续续地说：“如果你们真的同情我就帮我做一件事吧。”

“是什么事？”莫兰修女低声问道。

“在那边讲台的抽屉里有一把左轮手枪，是十五年前我初次到伊廉村教堂赴任时，共济会的教友兄弟送给我在路上防身的。本来我准备用这把手枪结束自己的生命。呵呵，可是，就像莫兰修女说的那样，自杀的人是进不了天堂的。我想了又想，还是没能下自杀的决心。现在，我请你们帮我这个忙？”

“这怎么行？”我和莫兰修女异口同声地说道。

“我想，是上帝在招唤我了吧。如果我能用我的一死，换来另一个人的生，我想上帝会很愿意收留我的。那么，我以前曾做过的……上帝就不会追究了吧。我不必再担心了。”阿泰神父的声音越来越微弱，“拜托了，我很难过，很上很痛，请你们看在上帝的份上，帮帮我吧……”

……