秋风的到来虽让格威兰人加厚了自己的衣袍，却未能叫共和国的民众多穿几层服装。长期修习真气的他们都不怎么畏惧冬季的严寒，更别提这只带着股轻微寒意的习习秋风。

在共和国的西北方，有座古老的城市——丽城。曾经名为定远的它既拥有悠久的过往，也有着欣欣向荣的未来。

在这样一座安宁祥和的城市内，最为庄严肃穆的自然是那些隐藏于高楼之间的各级学院。倘若走进学院的内部，便不难发现其中的规律——沉静无声，富有纪律。

这里没什么学生调皮地吼叫，只有低年级的教室内朗朗的读书声与教习的授课声。至于高年级的教室，则又是番别样的景象。

高年级的学生已近成年，他们只是看着墙壁上的显像器、听着讲台上的教书声，沉浸在知识的海洋里，不能自拔。

“还有一月便期末了，”单臂支在讲桌上的穆法提醒着正埋头处理功课的学生，“可要记好我们这学期讲过的知识！特别是外务部，定要好好复习！”

得到学生们肯定的答复后，穆法收拾好自己的教学工作，在行礼后离开教室，留着他们自行学习。

“唉，”等到督学离开，李依依才愁眉苦脸地看着教室第一排的空位，“小赛尔还不回来啊…感觉好无聊嗷…”

“得了吧你，”刘刕的嘴可是毫不留情，“人家跟着老英雄在外面待得好好的，咱们该多祝福祝福他，别瞎念叨。”

“啧，”李依依懒得和这家伙计较，“你才是瞎想——你咋知道赛尔过得咋样？”

“你俩消停一些吧，”两人的吵闹叫陈应龙有些不悦，“声音太大了，都吵到我看书了。”

李依依乖乖闭上嘴，小声嘟囔着抱怨：“书呆子一个。”

老实安静下来的他们从书包里拿出自己的课本，趁教习到来之前再复习复习昨日所学的真理知识，免得过会儿遭到提问，一问三不知。

时间很快来到下午，结束了炼气课的锻炼后，学生们回到各自的教室收拾好东西，按照学院规定的批次陆续离开教学大楼，或是回到各自的家，或是来往宿舍修整。

艾斯特今日却没如常回到宿舍，而是跟着自己的朋友前去学校外面的餐馆就座进食。这些年来，她已然和李依依等人熟识相亲，结成铁杆样牢固的友情，变作最好的朋友。

在餐馆角落的桌子周围，已能称之为成人的小青年们聚在一起大饱口福。终结掉一只羊腿及其他的菜色后，他们的肚子都变得鼓鼓胀胀，再没有整天学习带来的疲惫感。

“我说，”心满意足地打饱嗝后，李依依喝了口清新的果汁爽口，“这学期的课程这么刁钻，你们都有把握考过没？”

“实践成绩都没什么，”孙思小声给出自己的答案，“主要还是测验...老实说，有关外务部的知识太深刻了，我没什么把握，”他的眼睛带着请教的意味瞥向陈应龙与艾斯特，“你们呢？你们肯定是十拿九稳吧？”

“还好，”嘬口温水的陈应龙耸耸肩，“其实外务部不像你们理解的那样复杂，只要牢记它的本质，测验就不是问题。”

“譬如？”李依依挑衅的目光投到自己堂哥身上，“你怎么解释战争？”

“战争不过是外交的延续罢了，”陈应龙没好气地回答堂妹的无脑问题，“当普通的外交手段失去作用时，战争部便会考虑发起战争，继续从别国攫取利益。”

“照你这么说，”李依依不甘示弱，开口便怼回去，“战争不过是外交的一部分咯？”

“当然，”陈应龙淡然回复，“督学可是教了我们整整一学期，你不会从没认真听过课吧？”

“啧啧啧，我可听得清清楚楚啊，”用小指掏掏自己的耳朵，李依依快嘴回应，“但我不认同穆法的言论！他说的不全对！”

陈应龙的神色分外鄙视，对于自己的傻瓜堂妹，他实在没什么好讲的：“那你来说说，究竟什么才是对的？”

包括艾斯特在内，没人都将注意力转移到正在斗嘴的堂兄妹身上，静静等候他们的精彩辩论。

“战争是凌驾外交之上的存在，”心直口快的李依依没怎么遮掩，言简意赅，“战争压根儿就不是小美人儿说的那样属于外交的一部分，战争才是外交成功的最大保障。”

“呃...李姐，”王晓弱弱地举起手，小声发言，“我觉得你那么称呼督学有点不大合适...”

“何出此言？”陈应龙没理会小王的插话，“解释解释？”

“很简单，没有战争的威慑，哪来的今天的局面？”李依依摊开手，这般回答，“若非有战争作为底牌，那些外交的手段又有什么用处？靠嘴皮子说吗？”

“你理解得太肤浅了，”陈应龙沉着应对堂妹的言论，“战争不过外交的延续，而非凌驾于外交之上。它不过外交的一种手段，而非与外交同级的存在。”

“哦？”李依依拿起牙签折腾着牙缝，“真的是这样吗？”

“当然，”陈应龙认为已经没有必要再谈下去了，“否则外务部不可能将战争部纳入下辖指挥部门。”

“你错了，堂哥，”李依依作出一副恨铁不成钢的样子，“你忘了，卫盾与铁拳也是正规的部队，可他们不受外务部的管控啊，嗯？”

“这...”陈应龙罕见地顿了顿，“这与我们说的有任何关系？”

“当然，”李依依竖起指头摇了摇，“他们也是战争威胁的一部分，却不受外务部管控，明白吗？”

陈应龙陷入沉默中，开始思考起堂妹所说的东西，好像确实有那么几分道理。

“没有战争的威胁，又哪来的外交的保障？”眼见堂哥闭口不言，李依依连忙乘胜追击，“单就这点而言，你又怎么说战争只是外交的一部分？它们的关系明明是等同，甚至更高一等——”

“等下，”刘刕伸出手打断了这冗长的对话，“说了这么多，到底有什么意义？”

“哼，姐姐我可是要进入钢爪部队的人，”李依依豪气冲天，拿起玻璃杯将其中的果汁一饮而尽，“自然要把战争放在首位嗷！呆瓜！”

“你个好战分子，”刘刕毫不留情地呸了口唾沫，“就该让治安官把你拎到监狱去，好好做做思想工作！”

“喜欢战争部和好战不一定有关系吧，三刀，”孙思站出来替李依依辩解，“你不也是成天沉迷那些小说？上次看到赵竹来接赛尔，你眼睛都快瞪直了吧？”

“是嗷，”李依依不屑的眼神狠狠扎进了刘刕的心里，“你个瓜娃子，要不是我使劲儿掐了你一把，估摸着你就跳上去要签名了！”

“那是我偶像啊！”注意到自己声音太大，激动地站起身的刘刕立马坐回原位，“别告诉我你不激动！我可记得那天你跟我差不多！”

“姐姐我对那些有的没的不怎么感兴趣，”李依依摆摆手，轻描淡写地把话圆回去，“倒是你，成天看那些没用书。说我好战分子，你还是个人英雄主义的狂热者呢，要不要姐姐送你到治安官那儿去一趟？”

吃瘪的刘刕老实闭上嘴巴，放弃与李依依无休止的争论。

“艾斯特呢？”李依依伸出手搓搓艾斯特的头发，“怎么不吱声啊？说说呗？想啥呢？”

“赛尔，”艾斯特并未反抗对方的抚摸，小声念出心中牵挂的名字，“我想赛尔。”

她的话叫李依依收回自己的手，也让其他人放下碗筷与水杯，共同思念起不知在何方的好朋友——那位乖巧伶俐的可爱孩童。

“没啥，我问过阿姨了，”强颜欢笑的李依依努力试图打破尴尬的沉默氛围，“阿姨说赛尔到冬假的时候就会回来，到时候我们就一块儿带他出去玩！”

“也不用太操心赛尔的事情啦，”刘刕这般安慰起愁眉不展的金精灵，“有无秋先生带着他，我们又有什么好担心的？”

“嗯…共和国的老英雄应该比较可靠，”陈应龙抿一口红茶，这样讲，“我相信那位传奇的战士不会让赛尔的功课落下的。”

“呵呵…”李依依感觉很是无语，“你满脑子都是功课啊…就不能想些别的嘛…”

“还有一个月就到期末了，”陈应龙无奈地瞟了堂妹一眼，“你不着急，大家还急着复习呢。我问你，功课都复习好了？”

“没，”知道说不过堂哥，李依依只得乖乖投降，“今儿个回去我就翻书，把以前的笔记好好看看。”

“我的可以借，”艾斯特轻声告诉她，“我复习完毕。”

“厉害，”李依依佩服地为她鼓掌，“我都还没开始呢…你就结束了…”

“走吧，”眼见收拾餐桌的魔像驶来，刘刕招呼着大家离开餐馆，“时候也不早了，快测验了，咱们也尽早回去复习复习。”

前往公车车站等待的他们与艾斯特挥手道别，继而跟随候车的人们一同登上回家的公车，在道路的尽头混进来往的车流中，往拐角处驶去，再看不见。

目送他们离开的艾斯特并未回到学院的宿舍，而是走进地下列车的站台，朝丽城中心广场的方向赶过去。

想到自己将要做的事情，面无表情的她内心便起伏不定。艾斯特攥紧自己的衣袍，掌心冒出阵阵细密的汗珠，长长的耳朵也轻微颤动，表达着它主人心底的那些紧张。

“赛瑞斯·拉克莱斯…”默默念着赛尔的名字与姓氏，金精灵女孩终于来到了自己的目的地——中心广场的图书大厦。

赛瑞斯在格威兰的古老语言里寓意着神王，拉克莱斯在精灵传承的文字里代表着绿叶。而神王与绿叶，就是不安地艾斯特目前最关心的事情。

因为它们，代表着她所关心的人。