今天是封闭测试倒数第二天，不过由于结束时间是礼拜一的中午十二点，对平日必须去学校上课的我来说，今天就等同是最后一天。封闭测试结束后，营运公司将会开始修正一些错误，维修期间玩家将无法上线，所以我计划今天要玩一整天的沉幻大陆。原本是这样打算的，可是——

「我说你啊，有好好听我说话吗？」

眼前有一股紧迫逼人的视线盯着我，我马上点头如捂蒜。要是摇头的话事情肯定会变得更麻烦，这种时候只能秉持船到桥头自然直的精神了。

「再说，你最近假日光顾着打电动，有好好看书吗？」

呜哇，竟然开始东扯西扯了。明明平时都采取放任主义的，只有今天特别啰嗉，肯定是迁怒没错。

「一直打电动眼睛会坏掉啦，所以偶而和我出门逛逛如何？」

本来想吐槽这种VR类型的游戏是透过ValGear直接对脑部传送讯息因此不会让视力下降，不过还是不说为妙。

「所以啦，等会儿一起出门逛街吧，偶而在外头吃顿大餐也不错，不要管你爸爸，走啦！走啦！！」

「我知道了啦，妈妈。」

看到也不考虑自己岁数——这句话当然不能当面对她讲——跟孩子吵吵闹闹的妈妈，我不禁露出苦笑，她已经是育有一儿的母亲呢。

一大早开始妈妈的心情就很差，我上午只好先帮忙做家事测测风头，得知似乎是她本来和爸爸约好要一起出门最后却被放鸽子。当然爸爸并非有意反悔，而是临时有了不得不亲自处理的工作，让妈妈即使想生气也无法生气吧。他们两个是自由恋爱结婚，因此平时夫妻感情相当融洽，对我这个儿子来说当然是件好事，不过偶尔会像今天这样扫到台风尾，实在是有点讨厌。

特别是妈妈相当会做菜，对烹饪一窍不通的我和爸爸而言，她在家中的地位特别高，因为惹火她就等同和自己的肚皮过不去。现在不想办法让她心情好起来不行，所以我只剩陪她一整天这条路可选了。这下子就没有时间玩游戏了……

「啊，忘了跟你说，妈妈出门前要稍微准备一下，大概要花上两小时吧。」

女人会花很多时间梳妆打扮喔——妈妈面露微笑补上这一句。出门前确实需要花时间打扮，可是我不懂她为何要特地强调时间。

「所以这段时间你自己先想办法打发一下啦，例如说……去玩个游戏如何？」

老、老妈……你真是个明理的女人啊！虽然感觉我的想法都被看穿了，不过妈妈难得释出善意，这可不能浪费了。我回了一句「收到」之后便回到房间。

难得是封闭测试最后一天，我想做一件之前一直没做的事，这几天都在为这件事做准备，那就是打王。

沉幻大陆的世界中有各式各样的魔物，其中存在着与一般魔物实力完全不同的魔王。我透过Wiki调查卡斯塔尔王国境内会出现首领的地点，得知首领栖息在北方国境周边的森林内。北方森林——通称半兽人森林，是先前皮聘也提过的地方。正如其名，森林内大半面积遭到半兽人占领。不过，魔王似乎不是半兽人，我原本还以为会是那种半兽人首领或是半兽人王之类的高等魔物呢。

虽然打倒魔王能获得珍贵道具，也会引发特殊事件，不过凭我现在的等级很难独自办到这件事。本来打王应该要组队，不过我既然找不到人，就只好一个人当突击敢死队啦。反正在游戏内死了也会复活，死个一两次应该也不会怎样吧。

***

讨伐军追着半兽人群往北方前进，可是还来不及赶上就让它们逃进森林内了。即使拉菲尔全军停止前进并再度派出斥侯前往侦查，仍无法找到半兽人群的踪影。明明讨伐军的行进速度较快，追到此地却不见任何一只半兽人，拉菲尔怎么想都觉得不对劲，开始怀疑这或许是它们设下的陷阱。

半兽人们肯定为了偷袭而埋伏在森林某处，虽然不想上半兽人的当，不过目前的确没有其他办法可以把它们从森林中引出来。不能就这样将具有高威胁性的半兽人置之不顾。

（要是能把这片森林烧光就省事多了。）

不过想当然，拉菲尔有两个理由无法采取这种作战策略。第一个理由是，森林内除了半兽人还有其他魔物栖息，要是放火烧森林的话将会刺激到那些魔物。眼前已经有一群半兽人大军了，要是这时其他魔物跑出来搅局，局面会变得相当混乱。

其中最麻烦的魔物莫过于龙。话虽这么说，但其实龙的智能是有高低之分的。智慧高的龙不只不会随便攻击人类，甚至可说对人类相当友善，可是这一切都要以人类不采取敌对态度为前提。要是这片森林存在着智慧高的龙，轻易放火烧森林就等同于与它宣战，恐怕它马上就会开始攻击人类了吧。古早以前，曾经有故事叙述一个国家在战争中误烧了龙的巢穴，造成它的首都在短短一日之内，就被龙以宛如地狱的烈火焚烧殆尽。

另外一个理由则是，虽说距离森林最近的村庄遇袭毁灭，可是这附近还有其他城市及村庄存在。要是森林被烧毁，这些地方靠森林资源讨生计的居民将会被逼得走投无路，因此烧毁森林这个行为以人道观点来看是不被允许的。

即使不太愿意，拉菲尔还是只能顺着对方的意，一边要士兵注意半兽人的伏兵，一边往森林内前进。

（希望别发生什么事。）

拉菲尔率领全军进入森林，并尽力想消除心中这股不好的预感。军队沿着疑似半兽人踩出的小径往森林深处前进。明知道现在此处潜伏着为数一千以上的魔物，周围却安静得相当诡异。

（果然有伏兵啊？可恶！根本不知道它们躲在哪里！）

由于阳光几乎无法照入森林，不仅环境显得昏暗，更加上周围有许多树丛树荫等适合用来隐藏踪迹的地方，让讨伐军很难找出敌人潜伏于何处。虽然看不见身影，却能感受到某种来路不明的视线正瞧着自己，这让陶发军必须时时警戒那些不知何时会从何方扑上来的半兽人，因此而神经紧绷，压力非常庞人。然而，全军进入森林深处许久仍不见一只半兽人出现，这让拉葬尔不禁感到些许焦躁，因为这代表他们根本被半兽人玩弄于股掌之间。

「骑士团长。」

「什么事？」

「有一名精灵族的女冒险者，说她有无论如何都想向您报告的事，请问该如何处置？」

本来女性冒险者就已经很少见了，可是在这个王国吋内精灵族的存在更是罕见。在拉菲尔的印象中，精灵族是个通常会选在森林附近群居的种族，或许能因此察觉到一般人类感受不到的异常现象。在这个毫无进展的僵局中，他认为或许这个报告有值得一听的价值，因此决定会会那名精灵族的女冒险者。

「你说有事相告，指的是什么事？」

「这片森林不太对劲，周围几乎听不到任何声音。」

「我也觉得以魔物栖息的森林来说，确实静得诡异……」

「不只如此，我所说的不对劲，是明明森林内树木这么多却没有半点声音这件事。这里不是无风地带，不时都有风吹进来，怎么可能连枝叶摩擦的声音都没有？太诡异了吧，简直都不像森林了耶！」

拉菲尔对这名冒险者的口气并不在意，而是马上抬头看向周围的树木。明明受风吹拂，但不只树枝丝毫不为所动，就连树叶都没有发出半点摩擦声。不过除了这些地方之外，看起来和普通的树木没有两样。当拉菲尔感到有些地方不太对劲开始思考的同时，前方的士兵突然慌张了起来。

「于前方确认半兽人出现！」

拉菲尔听完骑士传回来的消息后凝视前方，半兽人群因而进入他的视线之内。看起来的确像是个集团，可是数量远低于一千，最多只在一百上下而已吧。就算森林中障碍物多导致兵力无法集中，但眼前这个集团的半兽人数量实在过少。拉菲尔推测它们应该是用来当作诱饵，引我方上当后其余半兽人再展开奇袭。

正当拉菲尔下令，全军在与前方那群半兽人交战前，必须做好应付奇袭的准备时——

啪唰——一股某种东西划过空气的声音从拉菲尔背后传来，他感受到危险立即蹲下。原本还以为是半兽人从后方偷袭，定睛一看才惊觉眼前根本不是魔物，而是粗壮的树枝。

「是陷阱！不……这、这是！」

周围响起阵阵惨叫声，原来是树枝和藤蔓竟开始攻击讨伐军的士兵们。

「呜哇啊啊啊啊！」

有人的腹部被快到出现残影的树枝重重挥击，因此吐血并击飞出去。有人眼看威胁逼近，料到自己可能会落得下场凄凉因而打算跪地求饶，却被树木抓起高高往空中一抛，最终头部重重落地丧命。有人整个脸部被层层藤蔓缠绕无法呼吸，发出痛苦的挣扎声。也有人奋勇挺身攻击树木，却惨遭搞搞抬起的树根从上而下应声踩烂。

简直像魔物一般拥有意识发动攻击的树木们，这就是刚才那位精灵族冒险者说的不对劲之处。没错，它们是——

「可恶，原来是这么回事啊！这些魔物竟伪装成树木！」

众人进入森林之后为何看不到任何敌人，同时却又感受到来路不明的视线，这些都是由于树木魔物们一直在他们身旁的关系。因为在场的讨伐军之中，根本没人知道魔物会伪装成树木，没有防备心也是没办法的。明明下令要全军注意半兽人的奇袭，现在却反倒遭这些树木魔物偷袭。拉菲尔对自己下了不够周全的命令感到愤怒和懊悔，不过要是再不想点办法，只会让伤亡继续扩大而已。

「别害怕，保持数人聚在一起行动！对手是树木，魔导师和弓兵赶快放火！法师治疗伤者，其余的人巩固防御！」

拉菲尔大声将指令传达至周围，讨伐军士兵听到他的声音后开始照着命令行动。并非周围所有的树都是魔物，目前拉菲尔看到会袭击士兵的树木只有十只。虽然数量不多，但是它们正用巨大的身躯缓缓从两侧包围过来，光是这个举动就能带来相当程度的威胁。

「哼！」

拉菲尔激发身体内的魔力让力气短时间内获得提升，踩着身旁一只树木魔物枝干上的坑洞和树枝等地方往树顶奔去。

「哈啊啊啊啊！」

把树枝当作跳板奋力一跃，加上全身重量用钢剑使劲往下一劈——电光一闪，那只树木魔物就这样遭到全力斩击一刀两断，最终不支倒地。

「看到了吧！并不是打不赢的对手，大家不要畏惧，奋勇进攻吧！」

拉菲尔奋勇打倒魔物的样子让现场欢声四起，受到奇袭而低迷的士气也稍微提升。重整阵型后，魔导师开始施放火魔法，弓兵也跟着发射火箭。树木毕竟属于植物，只见树木魔物受到集中炮火攻击后，痛苦挣扎并发出诡异的惨叫，死前似乎还想把周围的士兵压垮，横向在小径上倒了下来。而士兵们采取的行动，就像多人伐木时大树倒下的时候一样，纷纷往左右两旁避开。

——此时传来一股吶喊声。

原来是埋伏的半兽人在巨树倒下的同时向讨伐军袭来。

（半兽人等的就是这个时候吗！）

半兽人选在士兵们惊魂未定的时候发动强烈突击，很明显是事先计划好的。拉菲尔也察觉到魔物不在同一时间涌上而采取分批进攻的用意，以及树木魔物并非为了压垮士兵才横向倒在小径中央这些事。

（树木魔物这一倒将小径塞住，我方将士被迫分离，这样就无法发挥原本的数量优势！？难道——）

面对从四面八方涌上的半兽人大军，讨伐军将不得不以少数劣势来应战。这是一种分离战术，魔物分批进攻的用意就在分散讨伐军的兵力，成功后再将这些分散各处的寡兵个个击破。打从一开始，对方就是为了完全消灭讨伐军，才会引诱他们至森林深处。

讨伐军受难记现在才正要上演，